Gestão hídrica nas propriedades rurais avança como estratégia de eficiência na pecuária de corte

A água sempre foi um insumo central na pecuária de corte, mas sua gestão vem ganhando uma nova dimensão diante de mudanças climáticas, maior pressão sobre recursos naturais e exigências crescentes por eficiência produtiva. Mais do que fornecer água potável ao rebanho, ou seja, garantir a dessedentação, a gestão hídrica passou a envolver planejamento, monitoramento e adoção de práticas que reduzem o consumo, preservam fontes naturais e aumentam a previsibilidade do sistema produtivo.

Nesse contexto, tecnologias simples, aliadas a boas práticas de manejo, têm permitido elevar a eficiência no uso da água sem comprometer produtividade e, em muitos casos, com ganhos econômicos e ambientais simultâneos.

Água como ativo produtivo na pecuária de corte

A disponibilidade de água em quantidade e qualidade adequadas influencia diretamente indicadores como ganho de peso, sanidade, bem-estar animal e desempenho das pastagens. Falhas no manejo hídrico podem gerar perdas produtivas, aumentar custos operacionais e expor a propriedade a riscos em períodos de estiagem.

A Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) reforça que o setor agropecuário precisa assumir papel protagonista na gestão dos recursos hídricos, integrando produção e conservação. Segundo a entidade, o desafio não está apenas no volume de água disponível, mas na forma como ela é utilizada, armazenada e protegida ao longo do tempo.

Pegada hídrica: entender o uso da água para gerir melhor

Uma das ferramentas conceituais mais utilizadas para analisar o uso da água na produção agropecuária é a pegada hídrica, que diferencia os tipos de água envolvidos no processo produtivo. No caso da pecuária de corte, ela é composta principalmente por:

• Água verde, proveniente da chuva e incorporada ao crescimento das pastagens.
• Água azul, captada de rios, lagos ou aquíferos, usada em bebedouros, limpeza e, em alguns sistemas, irrigação.
• Água cinza, associada ao volume necessário para diluir eventuais cargas poluentes.

De acordo com publicação do site Pasto Extraordinário, no Brasil, a maior parte da pegada hídrica da pecuária de corte está associada à água verde, reforçando o papel do manejo de pastagens e do solo como estratégia central de eficiência hídrica.

Manejo de pastagens como ferramenta de conservação da água

Pastagens bem manejadas contribuem diretamente para a gestão hídrica da propriedade. A manutenção de cobertura vegetal adequada melhora a infiltração da água da chuva no solo, reduz o escoamento superficial e diminui processos erosivos e de assoreamento.

Além disso, solos com melhor estrutura e maior teor de matéria orgânica retém umidade por mais tempo, aumentando a resiliência das áreas produtivas em períodos de menos chuvas. Dessa forma, o manejo correto das pastagens atua tanto na eficiência produtiva quanto na conservação dos recursos hídricos.

Proteção de nascentes e cursos d’água

Outra prática fundamental na gestão hídrica é a proteção de nascentes e áreas ripárias, que são ecossistemas localizados entre os ambientes terrestres e aquáticos e são consideradas Áreas de Preservação Permanente segundo o Código Florestal (APP), como explica a Associação Brasileira de Recursos Hídricos. O isolamento dessas áreas, aliado à recuperação da vegetação nativa, contribui para a melhoria da qualidade da água, redução do assoreamento (que é o acúmulo de sedimentos, como terra, areia, lixo e rochas no fundo de rios, lagos e mares), e maior estabilidade do fluxo hídrico ao longo do ano. Isso ocorre porque as raízes da mata ciliar regulam a infiltração da água no solo e a recarga do lençol freático, garantindo vazões mais regulares mesmo em períodos secos, conforme aponta o Código Florestal Brasileiro (Lei 12.651/2012).

Ao restringir o acesso direto do gado a cursos d’água, o produtor reduz impactos como o pisoteio constante, a compactação do solo, a erosão e a destruição da vegetação ciliar sobre as margens, riscos que, conforme alerta a legislação ambiental vigente, podem configurar uso irregular de Área de Preservação Permanente e gerar multas a partir de R$ 5 mil por hectare. Além disso, o acesso irrestrito evita contaminações decorrentes de dejetos animais e do carreamento de sedimentos para os cursos d’água e passa a controlar de forma mais eficiente a dessedentação do rebanho por meio de bebedouros estrategicamente posicionados.

Tecnologias simples que aumentam a eficiência no uso da água

A adoção de tecnologias voltadas à dessedentação animal vem sendo incorporada de forma crescente nas propriedades de pecuária de corte, segundo pesquisas da Embrapa Pecuária Sudeste. Bebedouros com controle automático de nível, menor exposição ao sol e materiais de fácil limpeza ajudam a reduzir perdas por vazamentos e evaporação, além de melhorar a qualidade da água ofertada.

Sistemas de captação e armazenamento de água da chuva, como cisternas e reservatórios, também são recomendados e documentados pela Embrapa Suínos e Aves e pela Embrapa Pecuária Sudeste como complemento às fontes naturais, reduzindo a pressão sobre rios e nascentes, especialmente em períodos de estiagem.

Em fazendas que adotam o modelo de Pecuária 4.0, como as estudadas pela Embrapa Pecuária Sudeste, sensores de nível e válvulas automáticas permitem identificar rapidamente falhas no sistema, contribuindo para o uso mais racional da água e para o planejamento do consumo ao longo do ciclo produtivo.

Gestão hídrica, sustentabilidade e acesso a mercados

A gestão da água deixa de ser apenas uma obrigação legal e ambiental, como a exigência de outorga prevista na Lei nº 9.433/1997 e a obrigação de preservar Áreas de Preservação Permanente (APP) em torno de nascentes e cursos d’água conforme o Código Florestal (Lei 12.651/2012), e passa a integrar a estratégia produtiva da pecuária de corte, contribuindo para sistemas mais resilientes, eficientes e alinhados às demandas contemporâneas, além das fazendas se posicionarem melhor frente a programas de certificação e rastreabilidade. 

Leia também: Menos água na pecuária: sustentabilidade vira estratégia do futuro

Links de referência:

• Acesso do gado ao rio, impactos e penalidades
• Aproveitamento de água em propriedades pecuárias
• CNA Brasil – Agro precisa ser protagonista na gestão dos recursos hídricos: 
• Embrapa – Cisterna como alternativa em período de estiagem
• Embrapa Pecuária Sudeste – Pecuária de precisão e sustentabilidade
• Fazenda inteligente: tecnologia automatiza manejo e monitora água do gado
• Outorga de uso da água
• Pasto Extraordinário – Pegada hídrica na pecuária
• Zonas ripárias e Código Florestal