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Desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció aranceles del 50% sobre las exportaciones de productos brasileños al país, el sector pecuario ha sido desafiado a encontrar estrategias para mitigar el impacto generado. La principal de ellas es la diversificación, es decir, buscar mercados alternativos al norteamericano para exportar la carne producida.
Fernando Henrique Iglesias, analista de Safras & Mercados, afirma, en un reportaje publicado en el sitio web G1 Agro, que los frigoríficos necesitarán redirigir el producto hacia otros destinos. “Nuestra suerte es que hay más de 100 países comprando carne de Brasil”, observó el analista, destacando como ejemplo a Vietnam, que retomó las compras de carne bovina brasileña.
México, Egipto, Canadá, Chile y Emiratos Árabes también son mercados potenciales para absorber la oferta, aunque existen especificidades. Mientras que EE. UU. importa el 12% de la carne bovina exportada por Brasil para ser utilizada en hamburguesas y otros alimentos procesados, los chinos —los mayores compradores— prefieren cortes delanteros.
La competitividad de la carne bovina brasileña en el mercado internacional es otro factor de mitigación, como muestra un artículo publicado en el sitio web Globo Rural. Según el texto, la Asociación de Criadores de Nelore de Brasil (ANCB) evalúa que el mercado internacional necesita la carne brasileña, que se comercializa a precios inferiores a los de sus principales competidores.
Relaciones con EE. UU. iban viento en popa
Brasil es el mayor exportador de carne bovina a EE. UU., superando a competidores como Australia, Nueva Zelanda y Uruguay, mientras que el país norteamericano es el segundo mayor mercado importador de carne brasileña, solo por detrás de China. Según datos de Abiec, el 30% de la carne bovina producida en Brasil se exporta y el 70% se queda en el mercado interno.
Antes de la imposición de aranceles, las relaciones del sector pecuario con EE. UU. iban viento en popa: de enero a junio de 2025, los envíos brasileños a ese país crecieron un 113% en relación con el primer semestre de 2024, con 181,5 mil toneladas, según la Asociación Brasileña de las Industrias Exportadoras de Carnes (ABIEC). Los ingresos alcanzaron los US$ 1.000 millones, un aumento del 102%. Ahora, todo es incierto. “Es un gran impacto para la cadena, que no tiene una reacomodación inmediata. Claro, existen otros destinos para los productos, pero ninguno con la misma característica del mercado americano, con este tipo de corte y esta demanda de volumen”, argumenta el presidente de la Asociación, Roberto Perosa.
Según él, Brasil podría perder hasta US$ 1.000 millones este año, si se mantiene el recargo arancelario estadounidense. En un artículo publicado en el sitio web de Exame, el directivo informó que la expectativa del sector era que Brasil exportara 400 mil toneladas de carne a EE. UU. en 2025, casi el doble de lo enviado en 2024 (220 mil toneladas), pero el volumen podría ser mucho menor con el nuevo panorama arancelario, amenazando con “romper la década dorada del agronegocio brasileño”, como publicó Forbes. Según el reportaje, basado en cifras del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA), US$ 81.790 millones fueron exportados por el agronegocio brasileño a EE. UU. entre 2015 y 2024. El sector pecuario registró el mayor crecimiento: de US$ 290 millones, en 2015, a US$ 1.410 millones, en 2024.
Con la nueva política arancelaria, la estimación de la Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA) es que el agronegocio deje de exportar US$ 5.800 millones a EE. UU. este año. En un artículo en el sitio web Compre Rural, las estimaciones de pérdidas del Frente Parlamentario Agropecuario (FPA), una cohesión pluripartidista que busca apoyar el agronegocio brasileño, son que habrá pérdidas de US$ 1.300 millones para el sector en 2025, más US$ 3.000 millones por año a partir de 2026, si se mantiene el tarifazo. Las proyecciones se basan en cálculos de la Asociación Brasileña de Frigoríficos (Abrafrigo). Ante este escenario, existe riesgo de desempleo masivo en la cadena productiva, que abarca desde ganaderos y frigoríficos hasta transportistas y proveedores de insumos.
Las tensiones entre los gobiernos podrían superarse
Foto: Fatih Yavuz/ Shutterstock
El presidente de la ACNB, Victor Paulo Silva Miranda, dijo creer que la tensión entre los gobiernos de Lula y Trump será superada en un plazo relativamente corto, lo que evitaría daños significativos a las exportaciones y desequilibrio de precios del ganado para el ganadero. El directivo argumenta además que el rebaño bovino de Estados Unidos está disminuyendo, lo que tiende a elevar la demanda de carne importada por ese país.
Para evitar un colapso en el sector agropecuario, el gobierno brasileño ha estado planeando una serie de iniciativas. Hasta ahora, la principal apuesta era un canal abierto entre el ministro de Hacienda, Fernando Haddad, y el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, pero la reunión fue cancelada a mediados de agosto, lo que el directivo atribuyó a “una articulación de la extrema derecha” para minar las negociaciones.
Entre las medidas adoptadas por el gobierno, se encuentra la consulta formal a la Organización Mundial del Comercio (OMC), bajo el argumento de que el tarifazo está en desacuerdo con las normas internacionales, según informó O Globo. Lula también considera buscar a líderes de los Brics, especialmente India y China, para discutir la posibilidad de una respuesta conjunta al tarifazo. El gobierno busca que la carne y el café, por ejemplo, queden fuera del alcance del tarifazo, dado que existe el precedente de una lista con cerca de 700 productos excluidos del recargo, como aviones, celulosa, jugo de naranja y petróleo.
En otro frente de acción, el gobierno teje un plan de emergencia para la concesión de crédito a las empresas más impactadas por el arancel. Una línea de crédito de R$ 30 mil millones para empresas afectadas por el tarifazo, con financiación condicionada al mantenimiento de empleos, ya ha sido anunciada. Además, está previsto el aumento de la compra de artículos, entre ellos perecederos como la carne, por parte de instituciones gubernamentales. Según el portal de BBC News, mientras Lula y Trump no se sientan a conversar, las gestiones sobre posibles negociaciones con EE. UU. están en manos del vicepresidente, Geraldo Alckmin, también ministro de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios, y del ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira.