Compartilhar
Assim como o tipo de alimentação desempenha um papel fundamental no organismo humano, o que os bovinos comem também influencia aspectos de seu corpo. Por isso, o modelo de criação adotado, e seu sistema alimentar característico, tem impactos diferentes sobre o produto que chega ao consumidor final. É nesse contexto que os termos grass-fed (alimentado a pasto), grain-fed (alimentado com grãos na maior parte de sua vida) e grain-finished (alimentado a pasto e terminado a grãos) deixaram de ser jargões técnicos e passaram a fazer parte dos rótulos, comunicando valor agregado aos produtos nas gôndolas e até nos menus dos restaurantes mais sofisticados do mundo. Além do marketing envolvido, o que muda na prática?
Navegue pelo conteúdo:
- Entenda cada um dos sistemas
- Maciez e sabor: entenda as diferenças na carne
- Sustentabilidade e alimentação: qual a relação?
- Sua experiência é a protagonista
Entenda cada um dos sistemas
O gado Grass-fed é aquele que, na totalidade de sua vida, alimenta-se de forragem e pastagens naturais. É um sistema que respeita o ritmo biológico do animal, que é criado livremente no pasto.
Já os animais do tipo Grain-fed e Grain-finished recebem uma dieta balanceada com grãos — geralmente milho ou sorgo. A diferença entre eles é que os Grain-finished recebem esse tipo de tratamento apenas na fase final do ciclo. Essa dieta, oferecida nas fases finais do desenvolvimento, é o “segredo” por trás do ganho de peso e da deposição de gordura intramuscular, o famoso marmoreio.
A alimentação por grãos também altera a composição da gordura presente na carne, elevando os níveis de ácidos graxos monoinsaturados, comumente associados ao menor risco de doenças cardiovasculares, melhora da sensibilidade à insulina, redução do risco de certos tipos de câncer e efeitos positivos na cognição, segundo estudo; e ômega-6, gordura saudável que possui ação anti-inflamatória e diminui os níveis de colesterol LDL – conhecido como “ruim” – ajudando a evitar doenças cardiovasculares, como aponta o portal Tua Saúde. Durante o cozimento, essa gordura se funde à carne. Dessa forma, aumenta a percepção de suculência e contribui para a sensação de maciez.
Além disso, o estudo publicado na revista científica Journal of Animal Science confirma que o sistema de grãos resulta em tempos de terminação mais rápidos e maiores taxas de conversão alimentar devido à alta energia dos alimentos concentrados.
Por outro lado, a carne Grass-fed contém níveis elevados de ácidos graxos poli-insaturados que, como mostra esse estudo, os ácidos graxos ômega-3, especialmente ácido alfa-linolênico (ALA) e ácido eicosapentaenoico (EPA), são reconhecidos por contribuir para a saúde cardiovascular, auxiliando na redução dos triglicerídeos e na modulação de processos inflamatórios, além de exercerem efeitos cardioprotetores. Já minerais como ferro, cálcio, cobre e selênio são essenciais para funções como o transporte de oxigênio, a formação e manutenção dos ossos, o funcionamento do sistema imunológico e o metabolismo energético.
Maciez e sabor: entenda as diferenças na carne
Segundo a Embrapa, maciez e sabor são os dois atributos mais importantes para os consumidores. O sistema Grain-fed se diferencia nesse quesito devido ao marmoreio. A gordura entremeada nas fibras musculares atua como um isolante térmico e lubrificante durante o preparo. Quando essa gordura derrete em altas temperaturas, ela irriga a fibra, conferindo suculência e uma textura “amanteigada” característica.
Por outro lado, os cortes de animais Grass-fed são mais indicados aos que preferem carnes mais magras, ou seja, com menor teor de gordura. O sabor de um corte desse tipo pode ser mais robusto, complexo e “natural”.
Visualmente, a carne proveniente de animais criados a pasto também pode apresentar gordura com tonalidade mais amarelada, resultado do maior acúmulo de carotenoides, como o betacaroteno, presentes nas forragens consumidas pelos bovinos. Essa característica é considerada um marcador natural da alimentação à base de pastagem.
Sustentabilidade e alimentação: qual a relação?
Além do impacto sobre as propriedades da carne, o tipo de alimentação do gado também influencia aspectos ambientais. As fazendas analisadas pelo estudo que utilizavam o pastejo apresentaram solos com teor de matéria orgânica 40% maior. Na prática, isso significa solos mais férteis, com maior capacidade de reter água, armazenar carbono e disponibilizar nutrientes para as plantas, tornando as pastagens mais resilientes a períodos de seca e reduzindo a necessidade de insumos externos.
O levantamento também detectou maior riqueza de micronutrientes, como ferro, zinco e silício, em comparação às terras usadas para monocultura de grãos de ração.
Também é mencionado que o manejo de pastagens bem conduzido e com alta diversidade botânica contribui diretamente para o sequestro de carbono no solo. Isso pode facilitar o cumprimento de metas governamentais de sustentabilidade, importantes para a manutenção do setor e dos ecossistemas vizinhos às fazendas.
Sua experiência é a protagonista
Embora a alimentação a grãos e a pasto tenham impactos diferentes sobre o alimento que chega ao prato e até sobre o meio ambiente, não há um sistema melhor que o outro. A Minerva Foods possui ambos os produtos, por meio da marca Cabaña Las Lilas, que possui rigor e padrões superiores, com cortes originados de animais de raças britânicas, entregando sabor, maciez e marmoreio únicos.
A linha Grain Fed entrega cortes de sabor suave e textura extremamente macia – resultado de uma dieta rica em grãos, desenvolvida para oferecer consistência e excelência em cada detalhe. Já a linha Grass Fed é derivada de gado solto em pastos naturais, o que gera uma carne de textura marcante, sabor intenso e gordura levemente amarelada. Conheça a marca aqui.
- Análise sensorial de carne bovina maturada utilizando a técnica do perfil livre.
- Carnes com atributos especiais ganham espaço no mercado global
- Nutritional composition of beef: a comparison of commercial North American grass- and grain-finishing systems
- Presente entre as fibras, revelado no sabor. O segredo do marmoreio na carne
- Sustentabilidade na pecuária: entre o presente e futuro da alimentação
Dúvidas mais comuns
-
-
A carne grass-fed provém de bovinos alimentados exclusivamente com pasto e forragens naturais durante toda a vida, respeitando o ritmo biológico do animal. Já a carne grain-fed vem de animais que recebem uma dieta balanceada com grãos (geralmente milho ou sorgo) na maior parte de sua vida. Existe ainda a categoria grain-finished, onde o animal é alimentado a pasto e recebe grãos apenas na fase final do ciclo. Essas diferenças alimentares resultam em características distintas de sabor, textura e composição nutricional da carne.
-
-
A carne grain-fed apresenta maior marmoreio (gordura intramuscular entremeada nas fibras), que atua como isolante térmico e lubrificante durante o cozimento. Quando essa gordura derrete, irriga a fibra muscular, conferindo suculência e uma textura característica 'amanteigada'. A carne grass-fed, por sua vez, é mais magra e apresenta um sabor mais robusto, complexo e natural. Visualmente, a gordura da carne grass-fed pode ter tonalidade mais amarelada devido ao acúmulo de carotenoides das forragens consumidas pelos bovinos.
-
-
Ambas possuem benefícios nutricionais distintos. A carne grain-fed contém níveis elevados de ácidos graxos monoinsaturados e ômega-6, associados à redução do risco de doenças cardiovasculares e melhora da sensibilidade à insulina. A carne grass-fed é rica em ácidos graxos poli-insaturados, especialmente ômega-3, que contribuem para a saúde cardiovascular, redução de triglicerídeos e modulação de processos inflamatórios. Ambas também contêm minerais essenciais como ferro, cálcio, cobre e selênio. A escolha depende das preferências nutricionais individuais e do perfil de saúde de cada pessoa.
-
-
A maciez da carne grain-fed é resultado direto do marmoreio, que é a gordura intramuscular depositada entre as fibras musculares. Essa deposição de gordura ocorre porque a dieta rica em grãos oferece alta energia através de alimentos concentrados, acelerando o ganho de peso e a deposição de gordura. Durante o cozimento em altas temperaturas, essa gordura derrete e irriga as fibras musculares, criando uma textura suculenta e macia, descrita como 'amanteigada'.
-
-
Estudos mostram que fazendas com pastejo apresentam solos com teor de matéria orgânica 40% maior, resultando em solos mais férteis com maior capacidade de reter água, armazenar carbono e disponibilizar nutrientes. Esses solos também apresentam maior riqueza de micronutrientes como ferro, zinco e silício. O manejo de pastagens bem conduzido com alta diversidade botânica contribui para o sequestro de carbono no solo, facilitando o cumprimento de metas governamentais de sustentabilidade e tornando as pastagens mais resilientes a períodos de seca, reduzindo a necessidade de insumos externos.
-
-
Grain-finished refere-se a bovinos que são alimentados a pasto durante a maior parte de suas vidas e recebem uma dieta com grãos apenas na fase final do ciclo de desenvolvimento. Essa alimentação final com grãos é o 'segredo' por trás do ganho de peso acelerado e da deposição de gordura intramuscular (marmoreio). Diferencia-se do grain-fed porque este último recebe grãos durante a maior parte de sua vida. O grain-finished oferece um meio-termo entre as características da carne grass-fed e grain-fed.
-
-
A tonalidade amarelada da gordura em carnes grass-fed é resultado do maior acúmulo de carotenoides, como o betacaroteno, presentes nas forragens consumidas pelos bovinos. Essa característica é considerada um marcador natural da alimentação à base de pastagem e diferencia visualmente a carne grass-fed da grain-fed, que apresenta gordura mais branca ou creme.
-
-
O sistema grain-fed resulta em tempos de terminação mais rápidos e maiores taxas de conversão alimentar, conforme confirmado por estudos publicados em revistas científicas como o Journal of Animal Science. Isso ocorre porque a dieta rica em grãos oferece alta energia através de alimentos concentrados, permitindo que os animais ganhem peso mais rapidamente. Em contraste, o sistema grass-fed respeita o ritmo biológico natural do animal, resultando em um processo de crescimento mais lento e gradual.
