Pequenos e médios produtores pecuaristas: os protagonistas silenciosos

Grandes fazendas, alta mecanização e operações em escala costumam dominar o imaginário quando se fala em pecuária de exportação. Mas a presença brasileira nas cadeias globais da carne também depende de uma base produtiva mais diversa, formada por pequenos e médios pecuaristas, que representam 70% das propriedades rurais. O obstáculo para que esse contingente acesse o mercado global não está apenas no tamanho da propriedade ou do rebanho, mas na capacidade de comprovar conformidade, manter regularidade produtiva, acessar crédito, investir em melhorias e responder a exigências que vêm se tornando mais complexas. É nesse ponto que a agenda de modernização deixa de ser apenas tecnológica e passa a ser também uma agenda de inclusão produtiva.

A Embrapa observa que agricultores familiares e médios produtores são atores altamente relevantes para o cenário agropecuário brasileiro e que as políticas públicas voltadas ao meio rural precisam ser revistas à luz das novas dinâmicas de renda, território e cadeias produtivas. O mesmo estudo destaca que conectividade, assistência técnica e extensão rural podem ampliar oportunidades econômicas e sociais. Esse diagnóstico ajuda a explicar por que a inserção de produtores de menor escala em cadeias mais sofisticadas depende de uma combinação de organização coletiva, políticas públicas e mecanismos privados de integração com o mercado.

Juntos e mais fortes: o poder da ação integrada para acesso às cadeias globais

Na pecuária, essa integração pode ocorrer por diferentes caminhos. As cooperativas ajudam a organizar produtores e gerar escala coletiva. Os programas públicos reduzem barreiras de entrada, ao apoiar crédito, assistência técnica, seguro rural, conectividade, regularização ambiental e rastreabilidade. Já os programas empresariais aproximam a fazenda dos protocolos exigidos por compradores, clientes internacionais e mercados mais regulados.

Cooperativismo

Sozinhos, pequenos e médios produtores podem enfrentar dificuldades para garantir escala, previsibilidade e acesso a mercados mais exigentes. As cooperativas – associação voluntária onde todos os membros são donos do negócio e trabalham conjuntamente em prol de objetivos em comum – ajudam a compensar limitações típicas da produção em menor escala, ao organizar demandas, diluir custos e ampliar a capacidade de negociação dos associados. Quatro papéis que ajudam a transformar vulnerabilidade individual em competitividade coletiva:

• Ganho de escala e poder de compra: os cooperados podem comprar milhares de doses de vacinas, toneladas de suplementos minerais e sementes de pastagem de forma coletiva, ampliando o poder de barganha do grupo;
• Democratização da assistência técnica: equipes técnicas são estruturadas para visitar as propriedades, orientando os produtores em temas como manejo de pastagens, melhoramento genético e protocolos sanitários;
• Verticalização e valor agregado: algumas cooperativas possuem frigoríficos próprios e laticínios. Ao final do ano, se a cooperativa teve lucro — chamado tecnicamente de “sobras” —, esse valor é distribuído entre os associados proporcionalmente ao que eles movimentaram. 
• Gestão de riscos e crédito facilitado: muitas cooperativas operam em conjunto com cooperativas de crédito, como Sicoob e Sicredi, facilitando empréstimos para reforma de pastagens ou compra de reprodutores em condições potencialmente mais competitivas que as encontradas isoladamente no mercado financeiro. Além disso, ao oferecer assistência técnica, organização produtiva e maior previsibilidade econômica, as cooperativas ajudam a mitigar riscos associados ao crédito, à produção e à exposição do produtor a eventos climáticos ou oscilações de mercado.

Segundo o Sistema OCB, enquanto apenas 20% dos produtores rurais contam com assistência técnica no país, esse índice supera 60% entre os cooperados. A informação reforça que, embora cooperativas não sejam programas públicos, elas podem atuar como intermediárias entre as políticas disponíveis e a capacidade real de acesso dos produtores. Elas ajudam a organizar demandas, orientar investimentos, ampliar o acesso ao financiamento e mitigar riscos que, isoladamente, poderiam tornar a atividade mais vulnerável.

Programas públicos

Além da organização coletiva, a inserção de pequenos e médios produtores em cadeias mais sofisticadas depende de políticas públicas capazes de reduzir barreiras de entrada. Crédito rural, assistência técnica, conectividade, regularização ambiental, seguro rural e sistemas de rastreabilidade funcionam como infraestrutura de acesso: sem esses instrumentos, muitos produtores até conseguem produzir, mas têm dificuldade para comprovar padrões, financiar melhorias, reduzir riscos produtivos e se adequar às exigências de compradores nacionais e internacionais.

Entre os exemplos estão linhas de financiamento voltadas ao fortalecimento da produção, como o Pronaf, que inclui modalidades para investimento em estrutura produtiva e aumento de produtividade, e programas de crédito para sistemas agropecuários sustentáveis, como o RenovAgro, que contempla ações como recuperação de pastagens degradadas e adequação ambiental das propriedades. Na pecuária, esse tipo de apoio pode viabilizar desde a melhoria da alimentação animal até a reforma de áreas produtivas, a implantação de práticas de baixa emissão de carbono e a regularização necessária para acessar mercados mais exigentes.

Outro eixo estratégico é a rastreabilidade. O Plano Nacional de Identificação Individual de Bovinos e Búfalos (PNIB), lançado pelo Ministério da Agricultura e Pecuária, busca fortalecer a rastreabilidade na cadeia produtiva de carne e leite no Brasil, substituindo gradualmente a lógica baseada em lotes por um sistema de identificação individual dos animais. Para pecuaristas de menor porte, a implementação desse tipo de mecanismo tende a ampliar a capacidade de comprovar origem, sanidade e conformidade produtiva, atributos cada vez mais relevantes para quem deseja participar de cadeias globais.

Nesse sentido, programas públicos não substituem o papel do produtor nem do mercado, mas criam condições para que a porteira de entrada seja menos desigual. Quando combinam crédito, assistência técnica, seguro rural, regularização e rastreabilidade, eles ajudam a transformar exigências internacionais em metas operacionais possíveis dentro da realidade de propriedades menores.

Programas de empresas

Os programas conduzidos por empresas compradoras formam um terceiro caminho de integração entre pequenos e médios produtores e as cadeias globais da carne. Nesse modelo, frigoríficos, tradings e companhias de alimentos estabelecem protocolos de compra, critérios socioambientais, exigências de rastreabilidade e, em alguns casos, oferecem apoio técnico para que os produtores consigam se adequar aos padrões demandados por mercados internacionais.

Para produtores de menor porte, a relevância desses programas está menos no acesso imediato à exportação e mais na possibilidade de entender, medir e comprovar atributos que passaram a pesar nas cadeias globais, como origem, emissão e captura de carbono e conformidade socioambiental.

Um exemplo é o Programa Renove, da Minerva Foods, lançado em 2021 para atuar de forma colaborativa com produtores rurais em iniciativas de redução de emissões e sustentabilidade nas propriedades. O programa busca promover práticas agropecuárias regenerativas, com foco em aumento de produtividade, melhoria da renda dos pecuaristas, baixa emissão de carbono e intensificação sustentável da pecuária, apoiando-se em três frentes principais: capacitação e assistência técnica, finanças verdes e parcerias técnicas e institucionais. Para participar, a fazenda precisa estar em conformidade com os requisitos do programa, demonstrando, por exemplo, dez anos de zero desmatamento, legal ou ilegal, e se comprometer com a manutenção desse cenário no futuro. As propriedades parceiras também têm sua pegada de carbono calculada e podem ser certificadas pelos protocolos de baixa emissão ou carbono neutro.
O modelo mostra que a relação entre produtor e indústria deixou de ser apenas comercial. Ela passa a envolver gestão de dados, comprovação de origem, metas ambientais, assistência técnica e adequação a padrões globais. Para pequenos e médios pecuaristas, a vantagem está em acessar uma estrutura que traduz exigências internacionais em indicadores, protocolos e práticas aplicáveis à realidade da fazenda. Para as empresas, o ganho está em fortalecer uma cadeia de fornecimento mais rastreável, regular e alinhada às expectativas dos mercados compradores.

Assim, a inclusão produtiva na pecuária de exportação resulta da combinação entre organização coletiva, políticas públicas e programas empresariais capazes de conectar produtores de diferentes portes a cadeias globais cada vez mais orientadas por qualidade, transparência, sustentabilidade e segurança de origem.