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Las plumas para adelgazar, que son medicamentos agonistas del receptor de GLP-1 (hormona intestinal que regula la glucosa en la sangre, reduce el apetito e influye en el metabolismo), como Ozempic, Mounjaro y Wegovy, dejaron de afectar solo a los consultorios médicos y pasaron a influir también en el comportamiento de consumo. En Estados Unidos, los llamados “medicamentos para adelgazar” ya están cambiando la forma en que los estadounidenses compran alimentos en los supermercados.
Un estudio de la Cornell SC Johnson College of Business, titulado The No-Hunger Games: How GLP-1 Medication Adoption is Changing Consumer Food Demand, analizó datos de transacciones de un panel de 150.000 hogares vinculados a encuestas propietarias sobre la adopción de estos fármacos. En julio de 2024, alrededor del 16,3% de los hogares de EE. UU. tenía al menos un usuario de GLP-1, lo que corresponde a cerca del 8,3% de la población del país. “Casi la mitad de los hogares adoptantes en nuestra muestra informan tomar medicamentos GLP-1 para perder peso”, afirman los investigadores.
Este cambio mostró un impacto mayor en los hogares de altos ingresos, con una reducción que llegó al 8,2% en el gasto en alimentos. Además, hubo una disminución general del 8% en el gasto en cadenas de comida rápida, cafeterías y restaurantes de servicio rápido. Estos ajustes persistieron durante el primer año de uso del medicamento, aunque con cierta atenuación después de seis meses.
Entre las categorías más afectadas destacan los ultraprocesados, como snacks (-10,1%), bollería dulce (-8,8%) y galletas (-6,5%). No obstante, prácticamente todos los grupos alimentarios se vieron impactados, incluida la carne (-5,8%), huevos (-5,7%), panes (-5,2%) e incluso verduras frescas (-5%). La leche fresca y cremas (-4,2%) también registraron descensos durante el período.
La “paradoja funcional”
Además de una alimentación adecuada, la práctica de actividad física adquirió un papel central en los protocolos que incluyen GLP-1. El estudio SEMALEAN, publicado en la revista Diabetes, Obesity and Metabolism, ofrece una síntesis detallada sobre cómo estos medicamentos influyen en la composición corporal y la funcionalidad muscular en pacientes con obesidad. Contrario a las preocupaciones habituales sobre la pérdida indiscriminada de tejido, el estudio demuestra una “paradoja funcional”: la mejora de la fuerza muscular a pesar de una reducción cuantitativa inicial de masa magra.
Entre febrero de 2022 y noviembre de 2024, 115 pacientes recibieron 2,4 mg de semaglutida (principio activo de esta clase de medicamento) semanalmente, durante 12 meses. Los pacientes presentaron una pérdida de peso media del 10% a los 7 meses y del 13% a los 12 meses. La grasa corporal total disminuyó un 14,3% a los 7 meses y alcanzó una reducción del 18,9% al final de un año, con un descenso significativo de la grasa visceral.
Los investigadores observaron que la sustancia no solo suprime el apetito: permite una remodelación corporal favorable al reducir drásticamente la grasa visceral, además de mejorar la calidad del músculo restante. Por ello, los especialistas enfatizan que la realización de actividad física regular es “obligatoria” y “esencial” ante el cambio en el estilo de vida, además de considerar las interacciones medicamentosas.
La importancia de la proteína durante el tratamiento
Medicamentos de este tipo difieren de cualquier intervención anterior, como dietas o políticas de gravamen sobre bebidas azucaradas (impuestos aplicados a productos con alto contenido de azúcar), porque actúan directamente sobre las señales de hambre del cuerpo. Los autores del estudio explican que imitan una hormona natural del organismo y actúan en el cerebro para reducir el apetito y aumentar la sensación de saciedad, lo que ayuda a disminuir la ingesta calórica.
Este movimiento enciende una alerta importante, ya que los consumidores deben tomar precauciones para garantizar que no se descuiden los nutrientes esenciales. Un artículo publicado por el coordinador del curso de Medicina del Centro Universitário São Camilo de São Paulo, Raphael Einsfeld, y el nutricionista Marcus Quaresma, explica que el margen de ingesta proteica para personas sedentarias ronda entre 0,6 y 1 g/kg/día, mientras que las personas físicamente activas deben consumir entre 1,6 y 2,2 g/kg/día. Las personas mayores deben consumir entre 1,2 y 1,6 g/kg/día.
“Las proteínas de origen animal se consideran más eficientes para el mantenimiento y el aumento de la masa y la fuerza musculares debido a su alto valor biológico y perfil de aminoácidos esenciales”, orientan. Peceto, filete mignon y picanha, así como otros cortes magros, son recomendados.
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Preguntas más frecuentes
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Los medicamentos agonistas del receptor de GLP-1, como Ozempic, Mounjaro y Wegovy, son inyecciones que imitan una hormona natural del cuerpo. Actúan directamente en el cerebro para reducir el apetito y aumentar la sensación de saciedad, lo que ayuda a disminuir la ingesta calórica. A diferencia de dietas tradicionales, estos medicamentos actúan sobre las señales de hambre del cuerpo de manera directa y fisiológica.
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Según un estudio de la Cornell SC Johnson College of Business, los hogares que utilizan medicamentos GLP-1 han reducido su gasto en alimentos en un 8,2% en promedio, con disminuciones aún mayores en comida rápida y restaurantes (8%). Las categorías más afectadas incluyen ultraprocesados como snacks (-10,1%), bollería dulce (-8,8%) y galletas (-6,5%), aunque prácticamente todos los grupos alimentarios registraron reducciones, incluyendo carnes, huevos, panes y verduras frescas.
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La paradoja funcional es un fenómeno observado en el estudio SEMALEAN donde, a pesar de una reducción inicial de masa magra, los pacientes experimentan una mejora en la fuerza muscular. Esto ocurre porque estos medicamentos no solo suprimen el apetito, sino que permiten una remodelación corporal favorable al reducir drásticamente la grasa visceral y mejorar la calidad del músculo restante.
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Los especialistas enfatizan que la actividad física regular es 'obligatoria' y 'esencial' durante el tratamiento con medicamentos GLP-1. El ejercicio es fundamental para transformar la pérdida de peso en salud real, permitiendo que el cuerpo mantenga y fortalezca la masa muscular mientras se reduce la grasa corporal, especialmente la grasa visceral que es más peligrosa para la salud.
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Los requerimientos de proteína varían según el nivel de actividad física: personas sedentarias necesitan entre 0,6 y 1 g/kg/día, mientras que personas físicamente activas deben consumir entre 1,6 y 2,2 g/kg/día. Las personas mayores requieren entre 1,2 y 1,6 g/kg/día. Las proteínas de origen animal, como peceto, filete mignon y picanha, son más eficientes para el mantenimiento y aumento de masa y fuerza muscular debido a su alto valor biológico.
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El estudio SEMALEAN con 115 pacientes que recibieron 2,4 mg de semaglutida semanalmente durante 12 meses mostró una pérdida de peso promedio del 10% a los 7 meses y del 13% al año. La grasa corporal total disminuyó 14,3% a los 7 meses y 18,9% al final del año, con un descenso significativo de la grasa visceral, demostrando que el medicamento produce una remodelación corporal favorable.
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Los consumidores deben garantizar que no se descuiden los nutrientes esenciales durante el tratamiento, especialmente la proteína. Aunque estos medicamentos reducen significativamente la ingesta calórica, es crucial mantener un aporte proteico adecuado según el nivel de actividad física para evitar la pérdida excesiva de masa muscular y preservar la funcionalidad corporal.
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Según datos de julio de 2024, aproximadamente el 16,3% de los hogares estadounidenses tenía al menos un usuario de GLP-1, lo que corresponde a cerca del 8,3% de la población total del país. Casi la mitad de los hogares adoptantes reportan tomar estos medicamentos específicamente para perder peso, con mayor prevalencia en hogares de altos ingresos.
