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El Día Mundial de la Alimentación, que se celebra el 16 de octubre, llega a 2026 en medio de un avance importante, aunque todavía insuficiente: el hambre mundial disminuyó por tercer año consecutivo, pero alrededor de 645 millones de personas aún enfrentaron privaciones alimentarias en 2025. Al mismo tiempo, aproximadamente 2.700 millones no tenían condiciones económicas para mantener una dieta saludable, según The State of Food Security and Nutrition in the World 2026 (SOFI), informe elaborado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y otras agencias internacionales.
Ambas cifras exponen dimensiones diferentes del problema. Garantizar la seguridad alimentaria implica contar con alimentos disponibles en cantidad suficiente, pero también asegurar que las personas puedan acceder a productos seguros, variados y nutritivos. A esto se suma la necesidad de mantener la producción frente a fenómenos climáticos extremos y reducir la presión ejercida sobre los recursos naturales.
En este escenario, la FAO eligió “Innovar hoy para nutrir el mañana” como tema de la fecha en 2026. El objetivo es destacar la importancia del uso combinado de la ciencia, la tecnología, la innovación, los conocimientos tradicionales y los enfoques inclusivos para construir sistemas agroalimentarios más eficientes, resilientes y sostenibles, y ampliar el acceso a alimentos seguros y nutritivos.
Para Brasil, uno de los grandes productores mundiales de alimentos, este debate pasa directamente por el sector agropecuario. Y la dimensión de la ganadería bovina ayuda a comprender el tamaño de esa participación. En 2025, se sacrificaron 42,94 millones de bovinos bajo algún tipo de inspección sanitaria, un 8,2 % más que el año anterior y la cifra más alta de la serie histórica del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). Esta escala coloca a la ganadería brasileña en una posición relevante en la oferta de alimentos y hace que las mejoras de productividad y eficiencia puedan alcanzar proporciones significativas. Al mismo tiempo, aumenta la necesidad de conciliar la producción, el uso de los recursos naturales, el control de las emisiones y el cumplimiento de las exigencias sanitarias y ambientales.
La seguridad alimentaria está presente en el debate legislativo: el sector agropecuario como prioridad
La importancia atribuida a la producción agropecuaria también aparece en el debate sobre las políticas públicas. En trámite en la Cámara de Diputados, el Proyecto de Ley 2.367/2023 propone modificar la Ley de Política Agrícola para establecer la producción agropecuaria nacional como una prioridad de Estado. En agosto de 2025, el proyecto fue aprobado por la Comisión de Agricultura, Ganadería, Abastecimiento y Desarrollo Rural. Durante su tramitación, el texto recibió una enmienda que incorporó temas directamente relacionados con el debate actual sobre la producción de alimentos, entre ellos la seguridad alimentaria, el manejo sostenible de los recursos naturales, los compromisos climáticos, la promoción de prácticas agropecuarias sostenibles y la ampliación del acceso a la tierra, el crédito, el mercado y la infraestructura. La propuesta pasó a la Comisión de Constitución y Justicia y de Ciudadanía (CCJ) y aún debe cumplir las demás etapas legislativas para convertirse en ley, pero su discusión evidencia la relación cada vez más directa entre la capacidad de producción, la seguridad alimentaria, el desarrollo económico y la sostenibilidad.
Este conjunto de objetivos muestra que ampliar la capacidad de producción ya no puede abordarse de manera separada de las cuestiones ambientales y climáticas. En la ganadería, esta combinación pasa directamente por la innovación: producir con mayor eficiencia, aprovechar mejor las áreas ya utilizadas y reducir los impactos por unidad de alimento producido.
Producir más con menos: la lógica de la eficiencia
En la ganadería, una de las formas de traducir la innovación es mediante la eficiencia. Parte de las investigaciones desarrolladas en el país busca aumentar la cantidad de alimentos producidos a partir de los recursos ya utilizados. La genética, la alimentación, la sanidad y el manejo de los pastizales se encuentran entre los factores capaces de influir en la ganancia de peso, la eficiencia alimentaria y el tiempo necesario para que el animal alcance las condiciones adecuadas para el sacrificio.
Los sistemas de Integración Cultivo-Ganadería-Bosque (ICGB) avanzan en esta dirección al combinar diferentes actividades en una misma área y aprovechar los beneficios que una producción aporta a la otra.
Los efectos también pueden reflejarse en el desempeño ambiental. En un estudio de larga duración en el Cerrado, Embrapa observó que la integración entre cultivos y ganadería puede reducir la necesidad de fertilizantes y las emisiones de óxido nitroso. En determinadas condiciones analizadas, el historial de pastoreo y la reducción de las dosis de fósforo y potasio contribuyeron a una disminución del 59 % en las emisiones acumuladas del gas. El impacto es aún más relevante debido a que el óxido nitroso, emitido principalmente por procesos microbianos en el suelo y asociado, en el sector agropecuario, con el uso de fertilizantes nitrogenados y el manejo de los desechos animales, tiene un efecto intenso sobre el calentamiento del planeta.
Otra investigación, realizada en la Amazonía, encontró un balance de carbono favorable en modelos utilizados para recuperar áreas de pastizales degradados. Los sistemas de ICGB demostraron capacidad para almacenar carbono y, al mismo tiempo, aumentar la productividad.
La eficiencia también pasa por el propio animal. Los pastizales de mejor calidad y una alimentación adecuada favorecen la ganancia de peso y pueden reducir el tiempo hasta el sacrificio, disminuyendo las emisiones de metano por kilogramo de carne producido. En Embrapa Ganadería Sur, la Prueba de Emisión de Gases (PEG) identifica bovinos con menores emisiones de metano y evalúa características relacionadas con la eficiencia alimentaria, con la perspectiva de incorporar esta información a los programas de mejoramiento genético.
Son diferentes caminos hacia una misma dirección: combinar productividad y eficiencia, aprovechando mejor el área y los recursos disponibles y reduciendo el impacto ambiental por unidad producida.
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La tecnología también ayuda a saber de dónde proviene la carne
Otra área de innovación se desarrolla después —y alrededor— de la producción propiamente dicha. Los sistemas digitales, las bases de datos, la identificación individual de los animales, las imágenes satelitales y otras herramientas ampliaron la capacidad de seguir el origen y el recorrido de los productos a lo largo de la cadena.
En la ganadería bovina, la trazabilidad permite reunir información sobre los animales y las propiedades por las que pasaron, y puede ayudar en el control sanitario, la transparencia de la cadena y la verificación del cumplimiento de criterios ambientales.
Un estudio divulgado por Embrapa en 2026 sobre los sistemas de trazabilidad de la cadena brasileña de carne bovina destaca precisamente este papel. Los investigadores analizan la trazabilidad no solo como instrumento de control, sino como una infraestructura capaz de conectar mataderos, protocolos de sostenibilidad y mercados compradores. El trabajo también analiza vías para ampliar la participación de pequeños y medianos productores en estos sistemas.
La evolución de estas herramientas acompaña los cambios en el propio mercado. La información sobre la procedencia, las condiciones de producción, el cumplimiento de las normas sanitarias y los criterios socioambientales ha ganado espacio en las relaciones entre productores, mataderos, minoristas y países importadores.
La tecnología existe. El desafío es hacer que llegue más lejos
La cantidad de investigaciones y soluciones disponibles muestra que buena parte de la transformación necesaria para la ganadería ya ha comenzado. Pero desarrollar una tecnología no significa que vaya a ser adoptada automáticamente.
Implementar una genética mejorada, recuperar pastizales, cambiar el manejo, incorporar sistemas integrados o establecer mecanismos de trazabilidad exige inversión, conocimientos, asistencia técnica y, en muchos casos, acceso al crédito y a la infraestructura.
Esta distancia entre el desarrollo de la innovación y su difusión también aparece en el propio mensaje de la FAO para 2026. Al defender sistemas alimentarios más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles, la organización llama la atención sobre la necesidad de ampliar el acceso a las innovaciones, combinando nuevas tecnologías con conocimientos tradicionales y soluciones adecuadas a las distintas realidades productivas. Este es uno de los ejes del Foro de Ciencia e Innovación de la FAO de 2026.
Para Brasil, este debate cobra importancia por la propia dimensión de su producción. Un sector que sacrificó casi 43 millones de bovinos en un solo año puede ampliar su contribución a la oferta de alimentos a medida que logra producir con mayor eficiencia, reducir las pérdidas y las emisiones, conservar los recursos y demostrar con mayor precisión el origen y las condiciones de producción.
El tema del Día Mundial de la Alimentación de 2026 apunta precisamente a este movimiento. Si millones de personas aún pasan hambre y miles de millones no pueden pagar una alimentación saludable, la innovación no puede medirse únicamente por la sofisticación de una nueva tecnología. Su resultado se manifiesta cuando la ciencia y los conocimientos logran transformar la manera de producir alimentos y cuando estas soluciones llegan, de hecho, a quienes producen.
