Día Nacional de la Ganadería: ¿qué tienen que ver el jabón, los zapatos y el biodiésel con esta fecha?

El 14 de octubre se celebra el Día Nacional de la Ganadería en todo el territorio nacional. Según la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), la fecha tiene como objetivo recordar la importancia de la producción brasileña de proteína animal no solo para el desarrollo económico del país, sino también para la seguridad alimentaria mundial. 

Los datos consolidados del primer trimestre de 2026 por el Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada (Cepea), en colaboración con la Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), estiman que el PIB del agronegocio brasileño alcance los 3,13 billones de reales en el año. De ese monto, 1,25 billones de reales corresponden al sector ganadero, que reúne actividades dentro y fuera de las propiedades rurales, como producción, industria, insumos y servicios. En los últimos 40 años, la producción nacional de carne aviar aumentó 22 veces, principalmente como consecuencia de los avances técnicos y tecnológicos.  

Pero la relevancia de la ganadería no se manifiesta únicamente en lo que llega al plato o aparece en las estadísticas económicas, sino también en su presencia en la vida cotidiana de la sociedad. Al fin y al cabo, ¿alguna vez has pensado en cuántos momentos de tu día está presente esta cadena sin que te des cuenta?

Parte de la respuesta está en el aprovechamiento del animal de principio a fin, dentro de la lógica de la economía circular, en la que los recursos adquieren nuevas funciones y permanecen en circulación en lugar de seguir el recorrido lineal de extracción, producción y descarte. Como señala la revisión científica publicada en la revista Animal Frontiers, redirigir los coproductos del procesamiento animal hacia usos seguros y de mayor valor es un componente central de la circularidad en la ganadería bovina. 

Es este recorrido, muchas veces invisible para el consumidor, el que ayuda a explicar cómo la ganadería atraviesa la vida cotidiana, mucho más allá de la alimentación.

La ganadería que llega a la mesa

La asociación más inmediata con la ganadería es el plato de comida. La carne de res, la leche y sus derivados, como quesos, yogures y mantequilla, se encuentran entre los alimentos presentes en la rutina de los brasileños. Sin embargo, el aprovechamiento alimentario del animal va más allá del corte in natura.

Las pieles, los cartílagos y los huesos bovinos pueden utilizarse en la producción de gelatina y colágeno, ingredientes presentes en postres, suplementos y cápsulas de medicamentos. El origen varía según la formulación de cada producto, pero estos ejemplos muestran cómo materiales que no serían consumidos directamente pueden volver a la cadena con una nueva función.

Llevar esta diversidad a la mesa requiere el trabajo integrado de una extensa red de profesionales: desde el productor rural hasta el zootecnista, pasando por médicos veterinarios, investigadores, trabajadores de la industria, camioneros, inspectores sanitarios, profesionales del comercio minorista y de la gastronomía.

La ganadería que vistes y utilizas

Fuera de la alimentación, el cuero bovino es uno de los ejemplos más conocidos de este aprovechamiento, como destaca el Consejo Regional de Medicina Veterinaria de Mato Grosso do Sul (CRMV-MS). Resistente y versátil, puede emplearse en la confección de calzado, bolsos, cinturones, tapizados de muebles y revestimientos automotrices. Su transformación en materia prima evita que la piel sea descartada y abastece cadenas que van desde la moda hasta la industria automotriz.

Además de la vestimenta, la transformación de coproductos agrega un alto valor a artículos de uso cotidiano. Según un estudio técnico de Embrapa Gado de Corte, los tejidos bovinos pueden proporcionar colágeno para la formulación de cosméticos, como cremas faciales y maquillaje, y productos farmacéuticos. La revisión publicada en la revista Animal Frontiers también identifica las pieles y los huesos como fuentes de gelatina alimentaria y farmacéutica, además de cartílagos bovinos utilizados para obtener condroitina, un componente natural del cartílago humano que ayuda a retener agua, aportar elasticidad y proteger las articulaciones, muy utilizada como suplemento en cápsulas. Esto no significa, sin embargo, que todos los productos de estas categorías tengan origen animal: las materias primas varían según el fabricante y la formulación.

Cuando un coproducto se convierte en materia prima

El aprovechamiento de principio a fin sigue una lógica práctica de exigencia sanitaria y valor agregado. La prioridad es destinar cada material a un uso seguro que sea capaz de preservar o ampliar su valor. En primer lugar aparecen las aplicaciones alimentarias; después, los productos farmacéuticos, cosméticos y químicos; a continuación, los artículos para mascotas y otros destinos industriales; por último, los fertilizantes y la generación de energía. Son alrededor de 250 subproductos que abastecen a diversos segmentos industriales 

Este modelo se conoce como “pirámide de valor”. En lugar de tratar todos los materiales remanentes como residuos equivalentes, considera sus características y procura destinarlos a la aplicación de mayor utilidad posible.

La transformación industrial desempeña un papel importante en este proceso. Los materiales que no se destinan al consumo humano pueden someterse a tratamientos específicos y dar origen a grasas, proteínas, minerales y otros insumos. El aprovechamiento, sin embargo, depende de la seguridad sanitaria y de las normas aplicables a cada producto y finalidad.

De la grasa al combustible

Los materiales de menor valor para las industrias alimentaria y farmacéutica aún pueden volver a la economía por otras vías. El sebo bovino, por ejemplo, puede utilizarse en la fabricación de jabones y biodiésel. De esta manera, una grasa resultante del procesamiento pasa a sustituir parte de las materias primas que tendrían que obtenerse de otras fuentes.

Los residuos orgánicos también pueden destinarse al compostaje, la biodigestión, la producción de biofertilizantes o la generación de energía, según sus características y las normas sanitarias. Esta interconexión crea un vínculo entre la ganadería, la industria y la agricultura: los nutrientes regresan al suelo, contribuyen a la producción vegetal y pueden volver a la cadena en forma de alimentos.

El cierre de este ciclo no ocurre de manera automática. Requiere un manejo técnico que evite la contaminación, la pérdida de nutrientes y los impactos sobre el suelo y el agua. La economía circular no significa utilizar cualquier residuo de cualquier manera, sino encontrar destinos seguros, técnicamente viables y ambientalmente adecuados.

Del aprovechamiento a la responsabilidad

El aprovechamiento integral reduce los desperdicios, diversifica las fuentes de ingresos y disminuye la necesidad de extraer nuevas materias primas para cumplir determinadas funciones. Pero la circularidad representa solo una dimensión de la producción responsable. 

Celebrar el Día Nacional de la Ganadería, por lo tanto, es reconocer una actividad que no termina en el campo ni en el plato. Puede continuar en el cuero de un calzado, en la gelatina de una cápsula, en el colágeno de un cosmético, en el jabón, el fertilizante y la energía. Hacer visibles estas conexiones ayuda a comprender cómo el aprovechamiento responsable de los coproductos reduce los desperdicios, genera valor y acerca la ganadería a los principios de la economía circular, incluso en los momentos en que su presencia pasa desapercibida.